Tierschützer fordern die Abschaffung des Ferkelschutzkorbes. Durch die gewonnene Bewegungsfreiheit profitiert die Sau, die zudem bessere Möglichkeiten vorfindet, Kontakt zu den Ferkeln aufzunehmen. Befürworter sehen die Ferkelverluste, die ohne Fixierung höher ausfallen können.
Die Uni Kopenhagen hat auf einem Betrieb mit hochfruchtbaren Sauen rund 120 Würfe begleitet. Die mittlere Wurfgröße betrug 17,9 gesamt geborene Ferkel. Nach der Kolostrumaufnahme wurden die Würfe reduziert. An den Sauen im ersten und zweiten Wurf verblieben im Schnitt 13,8 Ferkel, die älteren Sauen im dritten bis sieb-ten Wurf versorgten im Schnitt 13,0 Ferkel. Die übrigen Ferkel wurden an Ammen gesetzt.
Die Sauen waren in 5,25 m2 großen Buchten untergebracht. Bis zum vierten Tag nach der Geburt war das Tier im Kastenstand fixiert oder der Schutzkorb wurde geöffnet. Vier Gruppen:
- Kasten/Kasten: durchgängige Kastenstandhaltung bis vierter Tag nach der Geburt;
- Kasten/Lose: die Fixierung wurde direkt nach der Geburt aufgehoben;
- Lose/Kasten: vor und während der Geburt lose Haltung und Fixierung nach der Geburt;
- Lose/Lose: durchgängig geöffneter Kastenstand.
Ergebnisse: Bei Verzicht auf die Fixierung des Muttertieres waren die Ferkelverluste bis zum Wurfausgleich deutlich höher (s. Übersicht). Nach dem Wurfausgleich bis zum vierten Tag variierten die Verlustraten von 5,0 % (Kasten/Kasten), 9,0 % (Kasten/Lose), 3,2 % (Lose/Kasten) bis 7,5 % (Lose/Lose). Auch hier hatte der Kastenstand seine Berechtigung.
Ab dem vierten Tag nach der Geburt waren die Saugferkelverluste generell niedrig; zwischen den Gruppen zeichneten sich nur Tendenzen ab.
Jüngere Sauen wiesen geringere Ferkelverluste auf. Im ersten und zweiten Wurf betrug die Sterberate bis zum Wurfausgleich 4,2 %, während sie bei Sauen im dritten bis siebten Wurf bei 10,9 % lag.
Immer dann, wenn die Geburten länger als neun Stunden dauerten, waren unabhängig vom Haltungssystem höhere Totgeburten- und Sterberaten bei den Saugferkeln hinzunehmen.
Fazit: Das Haltungssystem, das Sauenalter sowie der Geburtsverlauf üben einen Einfluss auf die Ferkelverluste bis zum vierten Lebenstag aus. Bis dahin hat der Ferkelschutzkorb seine Berechtigung, insbesondere bei Problemgeburten und älteren Sauen.